子ども大学は、2002年にドイツのチュービンゲン大学で始まり、ヨーロッパに広がりました。
2009年（平成21年）3月には、日本で初めて「子ども大学かわごえ」が誕生しました。
埼玉県では、このヨーロッパでの取り組みをモデルに平成22年度から、子供の学ぶ力や生きる力を育むとともに、地域で地域の子供を育てる仕組みを創るため、子ども大学の開校を推進しており、現在は埼玉県内各地に活動が広がっています。
大学のキャンパス等を会場に、大学教授や地域の専門家等が講師となり、子供の知的好奇心を刺激する講義や体験活動が行われています。
また各子ども大学では、NPOや自治体が運営の母体となったり、大学や団体、自治体等が実行委員会を組織したりと「地域の教育力」を結集した運営が行われています。
